冬天淋雨，簡直妥妥的尋死，環伺周圍的家丁和武婢一看情形不對，趕忙將少年少女連拉帶捧的拖進屋內。本來樓家的家丁還不敢確定，待聽見自家小公子在庭院裏的那番熱烈表白後，就十分自來熟的將樓垚和程家小娘子一道打包送去縣衙，而同樣目擊現場的程家護衛武婢女自不會拒絕。

這日傍晚，在縣衙後院對賬目的桑氏收到兩份大禮包，渾身濕透已有受寒跡象的親親小侄女一枚，渾身濕透但毫無受寒跡象的河東樓氏小公子一只。

沐浴更衣後，少商毫無意外的病倒了，頭暈臉熱流鼻涕，手腳發軟連湯碗都捧不住，鈍鈍的一頭昏睡過去。倒是連續長途趕路的樓小公子身板健壯精神抖擻，喝下三碗姜湯後連個噴嚏都沒打，東張西望半天見不到少商，還羞羞答答的問晚膳是否‘全家’一起吃。

桑氏笑瞇瞇的回答：晚膳由我和你程世叔陪你吃，驚不驚喜，意不意外。

一頓晚膳沒吃完，程止夫婦就把樓小公子裏外裏問了個透。

桑氏支肘沈思，時不時的上下打量樓垚。

程止則再度擺出老岳父的挑剔嘴臉，拉長了聲調：“你知道我們的去向，既然近在臨郡，又聽聞東郡有亂，怎麽不趕緊來看少商？”

樓垚嚇的連連擺手：“不不，叔父誤解我了。東郡出事前家父就打發我回都城了，說這婚事他會仔細考慮，隨後我就慢慢騎馬回去。半個月前我堪堪望見都城大門才聽聞東郡太守樊逆作亂，我，我連忙調轉馬頭來找你們了！幾日前，在官道撞上我家老仆一行，說家父已經答應婚事了，他們就是父親遣回都城給阿母送家書的！”

程止撇撇嘴，算是八折滿意。

作為負責任又自以為清高的監護人，程止次日就想送樓垚回山陽郡或都城，結果樓垚一聽少商生病臥床，無論如何都不肯走，反正樓家有的是錢，便想在縣城買處宅邸住下。

程止一聽就頭大如鬥，忙將樓小公子拖進縣衙後宅的廂房安頓好。那日侄女和樓垚一通大吵大鬧，醫廬裏裏外外那麽多人都看見了，他從城防回家這麽小半日功夫就傳到耳朵裏了，若樓垚再住到外面去，人來人往，那還不鬧的滿城風雨。

與此同時，桑氏則得了一好一壞兩個消息。

壞消息是，過度勞累心事郁結加上淋了一場冬雨，侄女的風寒貌似加重了，夜裏發起了低燒；好消息是，怎樣都無法勸侄女離開的醫廬，如今終可以順理成章的給她辦辭職手續了。

誰知少商一病數日，始終醒醒睡睡，桑氏不免愈發擔憂起來。好在醫士反覆確認，斷言是過度疲勞而致風邪入體，慢慢將養總會好的。饒是如此，程止依舊從鄰縣公孫師兄那兒請來一位久負盛名法力高強的巫醫，在縣衙後宅狠狠做了一場祭禱。

話說，程止夫婦自從接手了侄女，簡直沒有一日不操心的。離開都城那陣擔心她剛挨了打，小孩兒家會鉆牛角尖，整日變著法的帶她游山玩水騎馬吹笛宴客訪友。

好啦，心情開朗了，人也豁達寬厚了，結果蓋頭遇上一頓兵亂，讓她小小年紀就看了一堆又一堆的死人，還大多四肢不全，死狀淒慘。後來讓她去醫廬搭把手過個渡，誰知她把這事上心了，做的既認真又負責。

早出晚歸，事必親躬，眼看著她每日從醫廬回來越來越郁郁傷懷的臉色，程止和桑氏直恨不能甩自己一個耳光，夫妻忍不住探討起當初究竟是誰出的這個餿主意！

“……哦，我記起來了，那時我還在屋裏養腿傷呢，次日清早起身就聽阿苧說嫋嫋去醫廬了。就是你，就是你出的這餿主意！”桑氏看著榻上昏睡的女孩，憂心忡忡，同時扭頭恨恨的瞪丈夫

程止坐在床榻對面：“不是你一直叨叨著既然碰上了這場大亂，就順勢給嫋嫋掙點好名聲，什麽悲天憫人呀，慈悲為懷呀。縣城裏也有著姓豪族，待嫋嫋的好名聲傳回都城，將來婚配也容易些。”

桑氏摸著女孩嫣紅郁熱的臉蛋，道：“難道就只能去醫廬？”

“那能去哪兒！是去城防看數千赤袒了半個身子的壯丁幹活，還是去兵營聽那麽多大老爺們說葷話？再不然出城去各鄉裏安撫百姓，萬一碰上漏網的賊匪怎麽辦？醫廬就不同了。在城裏，又有護衛家將看著，藥材糧食由你籌集送過去，不過就是煮煮湯藥清點賬目嘛！”

程止覺得自己很冤，“何況我看她這一路屍山血海過來都沒大驚小怪，區區醫廬自然不在話下。”

“你知道什麽！”桑氏壓低聲音，“嫋嫋就是這個性子。若受了欺侮不平，那她是一點委屈都不肯受的，非要以牙還牙不可。可若是傷了心懷……”她嘆口氣，“嫋嫋反要藏在心裏，壓著不叫人知道了。”

程止長籲短嘆：“是呀，這病還是要快好起來，都要成親的人了。”

桑氏面無表情的看著丈夫：“我覺得忘記了兩件事。第一，哪個說嫋嫋要嫁樓公子了？八字都還沒一撇呢。”

程止急了：“為什麽不嫁？樓家那可是河東彭城第一世族啊！再說了，阿垚是多好的孩兒啊，雖說口舌笨了些，但一顆心是熱的，這些日子你難道沒看見。”

說起樓小公子的好處，程止簡直停都停不下來，“昨日老大人撤了靈堂，老夫人要帶家人扶棺回鄉，你我忙的分身乏術，未必沒有疏漏，都是阿垚跑進跑出的張羅，從少煙氣的細炭到皮毛做的帳褥，還一路騎馬送出城外好幾十裏地。老夫人可說啦，若非她兩個大孫女早嫁了人，定要與我家搶郎婿的！如今這縣城裏哪個不誇我家好福氣，河東樓氏這樣的名門居然如此殷勤備至的來求親！”

桑氏瞪眼道：“這才幾天功夫，你就滿口‘阿垚阿垚’的，將來事若不成，看你如何了結這尷尬局面！你忘的第二件事，嫋嫋不是你我生的，她自有阿父阿母的做主婚事的！”

程止默然，半刻後，長籲短嘆道：“誰說不是，若嫋嫋是你我生的，我立時就拍案定了這婚事！唉，也不知將來娓娓有沒有這樣好的郎婿！”

這次連桑氏也嘆氣了：“是呀，若是娓娓，阿垚這樣的郎婿我也是求之不得的！也不知姒婦究竟如何打算？”

“還能怎樣，等著。只盼元漪阿姊別在這事上犯糊塗才好。”程止無奈道。

——不過，夫妻倆都預計錯了。他們先收到的，竟然是程始的答覆。

少商昏昏沈沈四日後終於退了燒，徹底清醒過來。之前雖時有醒來，但始終意識不清，手腳無力的不聽使喚。如今身體雖依舊虛弱，但明臺清朗，顯然無大礙了。

就在同一日，程止夫婦收到用軍騎加急的絲帛家書一卷，上頭的火漆封印的正是自家兄長程始的軍內徽記。夫婦倆一陣犯懵，展信一讀，才知道程始此時正在青州平原郡，離樓父所在的兗州山陽郡不過兩日路程。

程始信中意思很簡單：樓氏望族也，程氏能與之結親乃莫大幸事，此事只問女商之意，若她應下即可成就姻親，若不應則拒之。

程止將這封家書讀了三遍，向後坐倒：“長兄真是，婚姻大事自是親長做主，怎麽能聽孩兒的！嫋嫋知道什麽？”

“你才是什麽都不知道。”桑氏一把攏住絲卷，向外走去，“兄長大智若愚，你的聰明全長臉上了。就憑嫋嫋那性子和能耐，她自己若不願，你給她定下親事也給你鬧個雞犬不寧！反之嘛……”她微微一笑，“就會一帆風順。”

說著便轉身而去，回廊裊裊幾處轉折，徑直走入少商屋內。

此時阿苧剛給少商梳洗完，服侍她用骨頭粥和香蜜蒸餅，少商一徑的求阿苧給開點兒窗透透氣，不然滿屋的病氣和食物味道難也難受死了。

阿苧臉黑如鍋底，她費盡千辛萬苦才將女公子從閻王手中拖回來，繼而養的白白胖胖，自然對所有不珍惜她努力成果的人都十分不待見，包括少商本人！

少商好話說盡，撒嬌耍賴加上阿梅在旁助攻，阿苧終於肯將窗戶開上半格，桑氏進屋屏退眾人時，她又趕緊將窗戶闔上。

桑氏瞧阿苧離去時硬邦邦的背影，回頭笑道：“你若是下次再不愛惜身體，我就把你捆了送還給你阿母。你也不替我和你叔父想想，你阿父將你托付於我們，你若有個好歹，我和你叔父還有沒有臉回都城！”

少商伏在塌上，雙臂虛擡作了個揖，嘴裏道：“叔母饒了我罷，我已知道錯啦。這些日子，阿苧一個好臉色都沒給過我。”

桑氏上前將女孩按回被褥，拿出那卷絲帛遞給她，撿要緊的說了幾句。

“阿父怎麽在青州？”少商迅速通讀一遍，頭一個念頭居然是程老爹就是合她心意，不但用詞通俗易懂，而且還寫的是她能看懂字體。

桑氏將被褥的四角掖好，道：“你阿父口風緊，我們也是才知道的。這陣子皇帝不是嚴令青州肅清匪患嘛，尋常蟊賊小匪俱是望風來降，只平原郡有一股悍匪，仗著深山高寨，始終難以攻滅。”

“皇帝讓阿父去剿滅他們？！多兇險呀！”少商立時緊張起來。老公嫁錯了可以再嫁，程老爹那麽好她可不想換爹呀！

“不是！以陛下現在的兵力，什麽賊匪剿不滅？！”桑氏按著女孩的肩膀壓回被褥，“是皇帝聽說那是什麽義匪，多年來於戰亂中護佑鄉裏，很得民眾愛戴。陛下不忍大開殺戒，就想招安。你父親當年在曲陵也曾招安過一座大大的寨子，前後周全，裏外服氣。陛下甚是滿意，這才讓他再去招安一回。不然換了吳大將軍那樣的，倒是悍勇無敵，可動輒屠城殺俘，弄的血流成河，陛下也是不喜。”

一聽不用硬打，少商松了口氣。

桑氏見她這樣，抿嘴一笑，伸根手指戳了戳，道：“餵，先別惦記你阿父了，我聽說招安這會兒都差不多了。倒是你自己，怎麽說呀，嫁還是不嫁？”她語氣戲謔，存心逗弄小女孩，只等著看侄女臉紅羞澀。

誰知少商半點嬌羞也無，就如決定晚膳是吃湯餅還是羹飯般，輕描淡寫道：“嫁，當然嫁。請叔父趕緊修書一封給阿父，就說我答應了。”

桑氏吃驚：“你，你就這樣定了？不再想想，想想別人……？”

少商慢慢擡起頭，看著她：“叔母想說誰？”

桑氏小心道：“袁善見如何？難道你對他一點意思也沒有。你不是告訴我，他臨行前還特意給你送藥呢？還有……”她生生縮回舌頭，沒提另一個名字。

少商掂起那幅絲帛，緩緩道：“那又如何。樓家可是前朝以來的名門，數世不衰。”

“袁家也是前朝以來的名門，也數世不衰！”

“樓公子待我至誠至情，質樸純然。”少商十指纖纖，絲毫不亂的卷動絲帛。

“阿垚雖好。可論才學本事，仕途權勢，那袁慎可百倍勝他！”

“那麽，袁善見來了麽？”少商卷好絲帛，慢條斯理的用錦繩束好。

桑氏語塞。

少商將絲卷放在枕邊，雙手拉桑氏坐下，緩緩道：“叔母，我來問你。樓家莫非名不符實？看似花團錦簇，實則空囊一具？”

桑氏搖頭：“樓氏殷實，不敢說富甲天下，富甲河東還是有的。朝堂之中，名聲也甚好。”

“那樓公子莫非有甚劣跡，不堪許嫁？”

桑氏又搖頭，苦笑道：“阿垚先前的未婚妻是何昭君，那是有名厲害潑辣的小女娘，阿垚若有什麽不妥，她當即就喊遍全城了。”

“那麽，是樓公子的父母嫌棄我名聲不好，家世不顯，是以不喜愛我？”

桑氏失笑，再度搖頭：“端看樓郡丞這般興沖沖的給你父母兩頭送信，想來對你無有成見。至於樓二夫人……我多少知道些……”她笑了笑，“她本就不甚喜愛何昭君，不止一次示意何夫人該當好好教導女兒。後來何家斷婚，鬧的她顏面無光，又疼惜兒子受辱，這會兒對你應是滿心期待。”

少商攤開白生生的一雙小手，笑道 ：“既然如此，那我為何不能嫁樓公子？”

桑氏遲疑，也不知該如何措辭：“難道……你不想再等等，等等看是否有更好的人選……？”

少商笑了笑，向後靠著隱囊，道：“叔母，我閱歷不多，但我知道，這世上最難揣測的就是人心。人心隔肚皮，你如何知道人家心裏怎麽想的。既然不能猜其心，那就觀其行。樓公子的確不如袁慎人才出眾，可他是實實在在把一顆心捧到我面前的。”

桑氏默不作聲。

“可那袁慎心裏作何想頭，我不知道，也沒人知道。若他只是逗逗我呢，並無心思娶我，而我卻為他推了這樣好的親事？！”少商搖搖頭，似乎自言自語，“我才不會呢。”

桑氏不由得嘆氣起來。

少商看著桑氏，甜甜微笑：“叔母，你是自家孩兒看著最好，總覺得我這兒好那兒好。可我沒有那麽好，我只是最尋常不過的小女子。若說與眾不同，大約就是嘴巴更刻薄些，脾氣更壞些，更加詭計多端些。如今能得樓氏青睞，是我之大幸，再有貪念就成笑話了。”

桑氏沈默許久，只能道：“……你說的，也有理。”

“叔母？”少商忽然提聲，笑起來，“你適才提袁善見時，是不是還想提淩不疑？”

桑氏心頭一震，笑道：“你說什麽呢。”

“那日從獵屋出來，李太公與你說了半天悄悄話，是不是在說淩不疑對我如何關照。”少商饒有興味的看著自家叔母，“可是適才你不敢提他的名字。因為你也知道，對像他這樣位高權重之人，多一分念頭就是自作多情了。又怕引我胡思亂想，索性就不提了。”

桑氏看著女孩清澈的眸子，竟一句也說不出來。

“淩大人氣烈仁善，身負重傷還來救吾等性命，卻要無端被人肖想，想來這種事他遇到太多了，才整日一副冷冰冰的樣子。”少商很愉快的自嘲著，“十鳥在林，不如一鳥在手，這個道理我早就知道了。”

桑氏拍拍女孩的手，嘆道：“行，那我這就告訴你叔父。叫他寫信給你阿父。”

——人家養孩子，總擔心孩子拎不清看不明，自視太高，可自家養孩子，卻擔心侄女看的太清想的太明白，讓人無端心疼。

還沒嘆幾口氣，忽聽屋外庭院一陣重重的腳步聲，然後是少年清亮急促的聲音：“傅母，你家娘子今日可好些了……？”

然後是阿苧低沈的聲音，屋裏聽不清楚。

少商笑了起來：“叔母不知道。傅母告訴我，每日這個時候樓公子總會來問一句平安，然後在庭院裏站上一會兒才走。”說著，她忽然用力提高聲音，“傅母，我好許多了，請樓公子進來！”

女孩清脆的聲音傳出屋外，過不多會兒，只聽一陣慌裏慌張的脫靴之聲，阿苧緩緩將門推開，小心不讓寒風吹入屋內，英武矯健的勁裝少年大步踏了進來。

那日雨中沒看清，兩月不見，樓垚似乎又長高了幾寸，面龐微黑，漸漸退去了男孩的青澀倔強，倒像個堂堂男子漢了。

樓垚先向側坐榻邊的桑氏躬身行禮問好，看到桑氏點頭擡手請坐，他才在地板上的一團毛茸茸的褥墊上坐下。

少商朝他微笑道：“樓公子，我聽婢子們說，這幾日你裏裏外外奔忙，可辛苦你了。”

樓垚擡眼看去，只見床榻上的女孩在久病之後，皮膚白的幾有晶瑩透明之意，唇上只有淡粉一抹，黑漆漆的眼睛愈發大了，弱不禁風的骨架撐著寬大的襜褕睡袍，甚是伶仃可憐。

可他覺得女孩美麗極了，仿佛蝴蝶破蛹，疼痛著剝去那層被團團呵護的嬰孩式的圓胖氣質，蛻變出一種驚心動魄的孤絕之美。

樓垚只看了一眼，就不敢再看了，臉上發紅，嘴裏胡亂說著客套話，始終避開目光。

少商拿起那絲卷晃了晃：“樓公子，家父今日來信了。他答應這門親事了。”

樓垚倏然擡頭，驚喜不能抑：“真，真的……？！”

少商覺得好笑，忍不住道：“自來軍報有人冒充，赴任官文有人冒充，還沒聽說允嫁的家書也有人假冒的。”她忽的語氣一轉，柔聲道，“公子還未有字，我聽叔父叔母叫你阿垚，我好不好也叫你阿垚呢？”

樓垚看著女孩柔婉美好的神情，心頭熱氣湧動，愈發結巴了：“行！那，我能不能叫你，叫你……少商……？”

“自然可以。”少商笑的溫柔，宛如芙蕖含苞，“我聽叔父說，你將來想任一方父母，哪怕偏僻貧瘠些也好，要自憑本事立身。我會算賬，看文書，也懂農桑耕種，到時候你帶我一道去，好嗎？”

樓垚眼眶一陣溫熱，竟激動的沁出淚水，他歡喜難言，大聲道：“好！我們一起去，篳路藍縷也不怕！”

桑氏一言不發，側眼看著侄女有氣無力的說話，努力微笑出最好看的模樣，將那少年迷的魂不守舍，心潮澎湃——這是天地間最自然的法則，年幼的雌獸終於長大了，懂得了如何利用自己美麗的皮毛達成所想。

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